La
télégraphie sans fil permet d'écrire à distance en utilisant des ondes électromagnétiques (sans fil télégraphique). Pour transmettre, la télégraphie sans fil utilise l'
alphabet Morse, dans lequel les lettres sont représentées par des combinaisons de signaux longs ou traits et de signaux courts ou points. À l'aide d'un
manipulateur morse, on fait correspondre à ces signaux des émissions de séries d'
étincelles courtes ou longues. La première
conférence radiotélégraphique internationale organisée en
1903 à
Berlin a abouti aux premières bandes marines, puis dès
1912 aux
bandes de TSF aux longueurs d'onde partagées entre services (la
longueur d'onde est l'unité couramment utilisée jusqu'aux années
1960 où l'usage de la fréquence devient prépondérant).