Reakcja odwracalna –
reakcja złożona, która w szerokim zakresie parametrów zewnętrznych (np. ciśnienie, temperatura, stężenia reagentów) może równocześnie zachodzić w dwóch przeciwnych kierunkach, zgodnie z tym samym
równaniem, przy czym
szybkości obu reakcji prostych (cząstkowych, elementarnych, izolowanych) są różne i zmieniają się w czasie wraz ze zmianami
stężenia reagentów. W przypadku, gdy energia nie jest dostarczana z zewnątrz (reakcja zachodzi
samorzutnie), większą szybkość ma ta z obu reakcji elementarnych, która przybliża
układ termodynamiczny, jakim jest środowisko reakcji, do stanu
równowagi (np. stanu o najmniejszej
entalpii swobodnej, gdy
p,T = const).