Un
Monarca és la persona que governa una
monarquia, una
forma d'estat (en oposició a la
República) i una
forma de govern en la qual una entitat política és governada o controlada per un individu que, en la majoria de casos, ha rebut aquesta funció per herència i l'exercirà de per vida o fins a l'abdicació. Els monarques poden ser autòcrates -
monarquia absoluta- o caps d'estat cerimonials amb
auctoritas però sense
potestas de govern, la qual és exercida pel
parlament -
monarquia constitucional-. El monarca pot tenir qualsevol
dignitat (títol) -rei, duc, comte, etc- o reunir-ne múltiples en la seva mateixa persona. Històricament els monarques han estat governants absoluts, però la majoria dels monarques actual són caps d'estat cerimonials. La paraula «monarca» prové del
grec monos archein que significa «únic governant» i feia referència a un governant absolut de l'
Antiga Grècia.