relació tròfica

La simbiosi és un tipus de relació tròfica entre dues espècies (interespecífica); d'aquesta interacció tots dos organismes en resulten beneficiats. Són exemples de simbiosi estreta la que existeix en els líquens, en què un fong ofereix protecció en forma de medi aquós a una alga a l'interior del seu cos a canvi aquesta li cedeix part de l'energia de la fotosíntesi. Altres relacions poden ser la que es produeix en els nòduls de les arrels d'algunes fabàcies amb bacteris del gènere Rhizobium en que aquests són "protegits" dins del teixit radicular de la planta mentre que aquesta es beneficia del nitrogen fixat pels bacteris. O inclús la que s'estableix entre el peix pallasso i l'anèmona on el primer immune a l'atac de l'anèmona mentre que aquest la protegeix dels atacs de paràsits. La relació simbiòtica pot arribar a consolidar-se d'una forma tan estreta com la dels líquens en que, en alguns casos, és impossible trobar els dos membres de l'associació (fong i alga) de forma aïllada. Quan és possible trobar els individus del liquen fora d'aquesta associació generalment presenten morfologies força diferents de les que tenen quan estan associats. Tot plegat ha conduït al postulament de la teoria endosimbiòtica per part de Lynn Margulis, que hipotetitza sobre un possible origen simbiòtic d'alguns orgànuls (mitocondri i cloroplast) en les cèl·lules eucariotes.