Cuvântul
republică derivă din temenul
latin res publica, însemnând
lucru public. Republica este o formă de organizare statală (sau formă de stat) în care suveranitatea aparţine poporului iar puterea executivă este exercitată de cetăţeni aleşi, pentru o perioadă determinată de timp. Acest termen, la fel ca şi termenul echivalent
politeia, din
limba greacă, se referă substanţial la organizare politică a societăţii în sens larg. Modul în care autorii clasici l-au folosit (spre exemplu în Republica lui
Platon) nu trebuie să fie considerat o referinţă la un tip anume de instituţie politică. Republica în Antichitate, nu reprezenta altceva decât interesul pentru comunitate, pentru
polis, pentru oraş.