Een
revalidatiearts is de
medisch specialist die mensen met
beperkingen in het functioneren ten gevolge van een
aandoening of ongeluk begeleidt. Door deze beperkingen wordt het normale dagelijkse leven bemoeilijkt. Het doel van de
revalidatie is om mensen die afhankelijk zijn geworden door de beperkingen zelfstandiger te maken, zodat patiënten zich zo veel mogelijk zelf kunnen redden. Een belangrijk streven is dan ook naar zelfredzaamheid en zelfstandigheid. Hierbij zijn de beperkingen van een
ziekte van het
bewegingsapparaat het uitgangspunt en niet een specifieke aandoening. Hierdoor heeft de revalidatiearts een zeer breed werkveld en zijn er eigenlijk geen lichamelijke ziekten, die beperkingen opleveren, waarbij de revalidatiearts niet om hulp kan worden gevraagd. De revalidatiearts heeft dan ook verstand van
neurologische,
orthopedische en
cognitieve stoornissen (naast kennis over de menselijke
biomechanica en
bewegingwetenschappelijke principes) en overziet als enige medisch specialist de samenhang van deze
stoornissen, die zich door een of meerdere ziekten binnen een
patiënt kunnen manifesteren en de gevolgen daarvan voor die patiënt. Hierdoor is de revalidatiearts vaak de medisch specialist, die om hulp wordt gevraagd als een andere medisch specialisten er niet meer uitkomen. Met andere woorden kan je zeggen dat het de specialist is waar andere medisch specialisten op hun beurt weer naar kunnen
verwijzen. Tegenwoordig mogen ook
huisartsen direct verwijzen naar de revalidatiearts.