Le
riff (abréviation du mot anglais «
refrain ») est un court
motif musical ou un
ostinato, c'est-à-dire une combinaison d'accords ou un refrain joués de manière répétitive par la section rythmique ou le musicien soliste d'une formation musicale. Le riff n'est pas apparu avec les musiques contemporaines : on peut évoquer les
ritournelles, bien antérieures.