Con il termine
risorse naturali si intendono tutte le sostanze, le forme di
energia, le
forze ambientali e
biologiche proprie del nostro
pianeta che, opportunamente trasformate e valorizzate, sono in grado di
produrre ricchezza o
valore e dare un contributo significativo all'evoluzione del
sistema socio-economico, venendo dunque ad assumere un'importanza strategica negli equilibri economici interni di uno
Stato e nelle relazioni di questo con gli Stati esteri
importatori/
esportatori. In particolare la risorsa naturale viene detta
materia prima quando sussiste la possibilità tecnica e la convenienza economica di utilizzo.