Ritari on ruotsista suomen kieleen omaksuttu sana, jota historiantutkimus käyttää latinankielisen termin
miles suomennoksena, ja joka yleiskielessä tarkoittaa
keskiaikaista raskasaseista
ratsuväensotilasta. Ritaristo oli 1100-luvulta lähtien tarkasti määritelty korkea-arvoinen yhteiskuntaluokka. Ritareiden elämäntapaa, kunniakäsityksiä ja arvomaailmaa ihannoitiin tuon aikakauden kirjallisuudessa. Jalomielisyyttä, armeliaisuutta ja kohteliaisuutta osoittavaa henkilöä voidaan vielä nykyisinkin nimittää kunnioittavasti tai leikillisesti ritariksi.