Un
riu és un corrent natural d'
aigua que flueix amb continuïtat. Posseïx un cabal determinat i desemboca al
mar, en un
llac o en un altre riu, en aquest cas es denomina
afluent. Algunes vegades acaben en zones desèrtiques on les seues aigües es perden per infiltració i evaporació. Quan el riu és de poc cabal rep el nom de
rierol.