Le
riz est une
céréale de la
famille des
poacées (anciennement graminées),
cultivée dans les régions tropicales, subtropicales et tempérées chaudes pour son
fruit, ou
caryopse, riche en
amidon. Il désigne l'ensemble des
plantes du genre
Oryza, parmi lesquelles les deux seules espèces
cultigènes, qui sont cultivées le plus souvent dans des champs plus ou moins inondés appelés
rizière :
Oryza sativa (appelé couramment « riz asiatique ») et
Oryza glaberrima (appelé couramment « riz
ouest-africain » ou « riz de
Casamance »).
Dans le langage courant, le terme de
riz désigne le plus souvent ses grains, qui sont un élément fondamental de l'
alimentation de nombreuses populations du monde, notamment en
Amérique du Sud, en
Afrique et en
Asie. C'est la première céréale mondiale pour l'alimentation humaine, la deuxième après le
maïs pour le tonnage récolté. Le riz est l'
aliment de base de la
cuisine asiatique,
chinoise,
indienne et
japonaise notamment.