La fondation du
royaume de Wessex est attribuée à
Cerdic, personnage semi-légendaire qui aurait débarqué en Angleterre en
495 selon la
Chronique anglo-saxonne, dont le témoignage est remis en question depuis le milieu du siècle par les découvertes archéologiques. L'histoire du Wessex ne devient précise et datable qu'à partir du règne de
Cynegils, premier roi chrétien, au début du .