Le
roman populaire désigne des
romans qui rencontrent un vaste lectorat mais s'adressent plus particulièrement à un lectorat socioculturellement défavorisé, en usant de recettes littéraires simples et éprouvées. Pour ce genre,
Michel Ragon a préféré la formule de
littérature de diffusion populaire, dite aussi « culture du pauvre » (
Richard Hoggart), pour bien la distinguer de la
littérature d'expression populaire (
voir en bibliogr., ), qui correspond à d'autres œuvres.