Salinidade (do
latim:
salinitas) é uma
medida da quantidade de
sais existentes em
massas de água naturais, como sejam um
oceano, um
lago, um
estuário ou um
aquífero. A forma mais simples de descrever a salinidade é como a razão entre a quantidade total de sólidos (em
massa)
dissolvidos e a massa da
água que lhe serve de solvente (daí que a forma mais comum de expressão seja em g/kg ou em
percentagem ou
permilagem, sendo que 1 % representa 10 g/kg). Em
oceanografia, a salinidade é medida em unidades
adimensionais denominadas
PSU (
Practical Salinity Units ou Unidades Práticas de Salinidade) determinadas com base na relação directa entre a
condutividade eléctrica da água do mar e a sua salinidade. O parâmetro tem grande importância na caracterização das massas de água, já que a salinidade determina diversas propriedades físico-químicas, entre as quais a
densidade, o tipo de fauna e flora e os potenciais usos humanos da água.