I
Sanniti o
Sabelli furono un antico
popolo italico stanziato nel
Sannio, corrispondente agli attuali territori della
Campania nordorientale, dell'alta
Puglia, di gran parte del
Molise (tranne il tratto
frentano), del basso
Abruzzo e dell'alta
Lucania. Insieme di tribù riunite nella
Lega sannitica, estesero nel corso della prima metà del
I millennio a.C. la propria area di influenza, fino ad arrivare a comprendere i loro vicini meridionali, gli
Osci, ai quali erano linguisticamente molto affini. Nel
IV secolo a.C. vennero in contatto con la
Repubblica romana, allora potenza in piena ascesa. Tra il
343 e il
290 a.C. le tre
Guerre sannitiche sancirono la supremazia dei Romani, incrinata da defezioni e ribellioni nei secoli seguenti, ma mai messa in discussione. I Sanniti furono quindi completamente
romanizzati, in un lungo processo che si concluse soltanto nei primi secoli del
I millennio d.C.