En
ecología se llama
saprotrofia a la dependencia que muchos
organismos, llamados
saprótrofos, tienen para su
nutrición de los residuos procedentes de otros organismos, tales como hojas muertas, cadáveres o
excrementos, con una
digestión extracelular y externa. También se puede llamar al fenómeno
saprobiosis y a los organismos que lo representan,
saprobios (generalmente usado como adjetivo) o
saprobiontes. Contribuyen a la
descomposición de la
materia orgánica y mantienen la
fertilidad del suelo.