Con il termine
satellite artificiale si possono intendere tutti gli oggetti orbitanti intorno ad un
corpo celeste che sono stati posti volutamente nell'
orbita desiderata con mezzi tecnologici (ad esempio
razzi vettori) e con varie finalità a supporto di necessità umane (servizi o indagini/monitoraggio scientifico-ambientali). L'insieme di più satelliti artificiali adibiti ad uno stesso scopo forma una
costellazione o
flotta di satelliti artificiali.