Rijec
Shizofrenija potice od grckih rijeci
shisis (cijepanje, rascijep) i
phrenos (dusa). Ime je prvi put upotrijebio Eugen Bleuler
1911. godine oznacavajuci time posebnu grupu sindroma psihickih poremecaja. Poznati su njegovi opisi shizofrenije pod nazivom
"Blojlerova 4 A", koja bi obuhvatala primarni opis bolesti sa poremecajima u sferi
Afekta,
Asocijacija, zatim
Ambivalencija i
Autizam shizofrenih bolesnika. Naziv ove teske dusevne bolesti oznacava sustinu i ukazuje na rascijep i nesklad (disocijacija) izmedu psihickih funkcija, prije svega procesa misljenja i afekta, nazvana
ideoafektivna disocijacija. Ovakva vrsta disocijacije je prisutna jedino kod shizofrenije i ne srece se kod nijednog dusevnog oboljenja. Karakterise je dakle, nesklad izmedu misljenja, odnosno sadrzaja misljenja, afekta i volje. Normalno, sve ono sto se dozivljava i sto je trenutno u toku procesa misljenja odrazava se i afektom: ako se osjeca ljutnja, to je iskazano ponasanjem i mimikom, ili ako se dozivljava radost to se vidi i na licu. Medutim, toga nema kod shizofrenije.