Schwefel (lateinisch
sulpur (Neutrum), gräzisiert
sulphur, fälschlich auch
sulfur; idg. *sl̥p-ŕ̥ (verwandt mit
Salbe); im Germanischen (gotisch
swefls) wohl Lehnwort unter volksetymologischem Einfluss von
*swel 'schwelen'; die zur Benennung schwefelhaltiger Verbindungen verwendete Silbe „-thio-“ stammt vom
griechischen Wort
θεῖον theĩon 'Schwefel') ist ein
chemisches Element mit dem
Elementsymbol S und der
Ordnungszahl 16. Er zählt zu den
Chalkogenen, der sechsten
Hauptgruppe des
Periodensystems. In der Häufigkeit der in der
Lithosphäre vorkommenden Elemente steht er an 16. Stelle. Schwefel ist ein gelber, nichtmetallischer Feststoff, der eine Vielzahl
allotroper Modifikationen bildet. In der Natur kommt er sowohl
gediegen als auch in Form seiner anorganischen Verbindungen vor, in diesen vor allem als
Sulfid oder
Sulfat.