El
sector públic és aquell
sector de l'
economia i de l'
administració pública destinat a produir béns i
serveis de màxim benefici social per o per al
govern nacional, regional o local. El govern participa directament en les activitats econòmiques del sector públic o mitjançant instàncies públiques sotaposades. Algunes activitats del sector públic són la
seguretat social, l'
educació pública, l'administració del
planejament urbà, el servei de
bombers, la
seguretat viària, el sistema judicial, el
sistema penitenciari, l'organització de la
defensa nacional, etc. El sector públic es
finança amb els
impostos dels ciutadans de la nació, regió o municipi. Dintre del sector públic podem distingir tres grups d'organismes:
- les administracions públiques: produeixen serveis que són oferts al públic de forma gratuïta o a un preu molt inferior al seu cost.
- les empreses públiques: produeixen béns i serveis de les mateixes característiques que els de les empreses privades.No obstant això, la seva política de preus i de distribució no està relacionada amb el benefici empresarial sinó amb el benestar del país. Es financen, d'una banda, amb els ingressos que obtenen del mercat i, de l'altre, amb els fons que procedeixen de les administracions públiques que en són titulars.
- el sistema de la Seguretat Social: ofereix serveis socials i obté els recursos principals a partir de les cotitzacions socials.