Selittäminen pyrkii löytämään vastauksen kysymykseen
miksi?.
Tieteenfilosofiassa selittäminen nähdään
teorioiden ja
hypoteesien eräänä tarkoituksena: hypoteesin tulee toisaalta selittää oma tutkimuskohteensa, ja toisaalta tuottaa siihen liittyviä ennusteita, joita voidaan testata.