Et
skjold er en
enkel maskine, som har en
omvendt kileeffekt og en
impulstidsspredende virkning. Effekten af den omvendte kileeffekt er at spidse tings
kraft over et lille
areal, spredes via det stive skjold til håndens og armens knogler. Den impulstidsspredende virkning haves pga. skjoldets halvstore
masse. Kort siger man at skjoldet har til opgave at afværge modstanderens slag. Som regel holder man skjoldet i hånden. Det forekommer umuligt at datere det første skjold, men vi ved, at man fra
antikken til den sene
middelalder har brugt skjoldet som en fast del af kampudrustning. Skjoldet har i dag skiftet karakter delvist, og kan i dag typisk ses som et vigtigt stykke udrustning for bl.a.
politistyrker.