Las
solanáceas (Solanaceae
Juss.) son una
familia de
plantas herbáceas o
leñosas con las
hojas alternas, simples y sin
estípulas pertenecientes al orden
Solanales, de las
dicotiledóneas (
Magnoliopsida). Comprende aproximadamente 98 géneros y unas 2700 especies, con una gran diversidad de hábito,
morfología y
ecología. La familia es cosmopolita, distribuyéndose por todo el globo con la excepción de la
Antártida. La mayor diversidad de especies se halla en
América del Sur y
América Central. En esta familia se incluyen especies alimenticias tan importantes como la papa o patata
(Solanum tuberosum), el tomate
(Solanum lycopersicum), la berenjena
(Solanum melongena) y los ajíes o pimientos
(Capsicum). Muchas plantas ornamentales muy populares pertenecen a las solanáceas, como
Petunia,
Schizanthus, Salpiglossis y
Datura. Ciertas especies son mundialmente conocidas por sus usos medicinales, sus efectos psicotrópicos o por ser ponzoñosas. Finalmente, pero no menos importante, las solanáceas incluyen muchos organismos modelo para investigar cuestiones biológicas fundamentales a nivel
celular,
molecular y genético, tales como el
tabaco y la
petunia.