Un
sotsoficial és una categoria de membres de les
forces armades d'un
estat situats en rang per sota de l'
oficialitat i per damunt de la
tropa (o
marineria). Els sotsoficials es diferencien entre si pel grau, és a dir, pel rang que ocupen dins l'escalafó jeràrquic; els graus més típics de sotsoficial són (per ordre de rang) el de
brigada i els diversos de
sergent (sergent major, sergent...). El català sotsoficial equival a l'espanyol
suboficial; al francès
sous-officier; a l'italià
sottufficiale; al portuguès
suboficial; a l'anglès
non-commissioned officer o
NCO; a l'alemany
Unteroffizier; al rus
унтер-офицер (
únter-ofitsier); etc., etc. Aquest mot constitueix un bon exemple de l'ús del prefix
sots- per tal d'especificar inferioritat jeràrquica; la forma "suboficial", que se sent a voltes, és un barbarisme. Els sotsoficials (juntament amb els
caporals, ja al si de la tropa) constitueixen l'"espina dorsal" de les forces armades: comanden directament la tropa; l'entrenen, enquadren i cohesionen; i són els responsables directes de l'execució de les ordres superiors. Anàlogament hi ha sotsoficials als cossos policials.