Spaanplaat wordt gemaakt uit
zaagsel, kleine stukjes (spaanders)
hout en een bindmiddel, meestal een
kunsthars. Deze houtspaanders komen niet alleen van bomen, maar ook worden er soms kleine stukjes gebruikt van houtachtige planten zoals
vlas,
rijststro en
rietsuikerstro. De spaanders zijn van een bepaalde minimum en maximum grootte: andere typen plaat gebruiken kleinere of grotere spaanders. Zo wordt
Oriented Strand Board (OSB) gemaakt van veel grovere spanen en
MDF van veel fijner materiaal.