In Nederland mag een arts zich
medisch specialist noemen als hij door een speciale registratiecommissie is ingeschreven in een speciaal register. Daarvoor moet aan de eisen voor het specialisme zijn voldaan. Deze eisen worden vastgesteld door een college. Dit houdt globaal in: een opleiding gedurende een aantal jaren aan een daartoe erkend ziekenhuis. Een
basisarts (afgeronde studie
geneeskunde inclusief
co-schappen) kan solliciteren voor een plek in zo'n opleiding.