Spektroskopija je disciplina koja se bavi proucavanjem medudelovanja
elektromagnetnog zracenja i
materije. Osnovni elementi su izvor zracenja, disperzioni element (ili monohromator, dakle, dio koji razlaze zracenje na komponente prema energiji,
frekvenciji ili
talasnoj duzini) i detektor zracenja. Ako su dva od tri elementa dobro definisana onda se na osnovu emitovanog i apsorbovanog zracenja moze saznati nesto o onome koji je nepoznat. Na primjer, sastav nepoznate
legure moze da se odredi tako sto se na njoj visokim naponom izazove varnica cije se zracenje razlozi prizmom (ili optickom resetkom) u
spektar koji se registruje pogodnim detektorom (film, fotoelement...). Na osnovu poznatih osobina diperzionog elementa (prizme ili resetke) moze da se odredi talasna duzina svake komponente u spektru a na osnovu poznatih osobina apsorbera njihovi relativni intenziteti sto je dovoljno da se utvrdi vrsta i koncentracija metala u ispitivanoj leguri.