Le
speed metal est un
sous-genre du
heavy metal, ayant émergé au début des
années 1980. Le terme est initialement utilisé par les journalistes pour désigner les groupes de
heavy metal traditionnel qui accéléraient le tempo de certaines de leurs chansons parfois sous l'influence du
hardcore. Il s'agit donc d'une forme stylistique à part entière souvent considérée comme préliminaire au
thrash metal dans l'évolution du heavy metal dans les
années 1980. Cependant, l'emploi du terme est sujet à confusion, car il est aussi parfois entendu comme un synonyme des genres dérivées de celui-ci : le
thrash metal et le
power metal.