Als
Schließmuskel oder
sphincter/Sphinkter (m.) (lateinisch/eingedeutscht zu
griech. σφίγγω,
sfingo ‘drücke zusammen’) bezeichnet man in der
Anatomie der
Wirbeltiere einen ringförmigen
Muskel, der ein muskuläres
Hohlorgan völlig abdichten kann. Dadurch wird ein Vorwärts- oder auch ein Rückwärtsfluss verhindert. Die meisten Schließmuskeln bestehen aus
glatter Muskulatur und sind deswegen einer willkürlichen Betätigung nicht oder nur teilweise zugänglich. Bei
Wirbellosen ist ein Schließmuskel ein Muskel, der ein Gehäuse oder Ähnliches verschließt. So zieht der Schließmuskel der
Muscheln die beiden Schalenhälften zusammen.