Lo
spiritual è una
musica afro-americana, usualmente con un testo religioso
cristiano. Originariamente
monofonica e
a cappella, questo genere musicale è antecedente al
blues. Lo spiritual è l'antenato del jazz. Solitamente gli schiavi neri cantavano queste canzoni, accompagnandosi con rumori prodotti da coperchi di pentole e lattine, al fine di battere il tempo. Lo spiritual era un canto spirituale, come dice lo stesso nome, che veniva dedicato a Dio per alleviare i dolori e le sofferenze della schiavitù. I termini
nero spiritual,
black spiritual, e
afro-american spiritual sono tra loro sinonimi; nel
XIX secolo il termine
jubilee era più diffuso (soprattutto tra gli afroamericani; i bianchi spesso chiamavano queste
canzoni degli schiavi). Qualche musicologo invece li chiama
canti folk degli afroamericani.