Ssaki (Mammalia) –
zwierzęta należące do
kręgowców, charakteryzujące się głównie występowaniem
gruczołów mlekowych u samic, zazwyczaj obecnością owłosienia (
włosy lub
futro; silnie zredukowane u gatunków wodnych, jak
hipopotamy, u
waleni całkowicie zanikają przed porodem lub w trakcie) oraz
stałocieplnością (potocznie "ciepłokrwistość"). Większość ssaków utrzymuje temperaturę w granicach 36–39 °C. Stałocieplność umożliwia aktywny tryb życia w różnych środowiskach – od mroźnych obszarów podbiegunowych do gorących tropików. Futro i tłuszcz pomagają uchronić się przed zimnem, a wydzielanie potu i szybki oddech pomagają pozbyć się nadmiernego ciepła.