Stärkelse, (C
6H
10O
5)
<var>n</var>, är en
polysackarid som är den vanligaste
kolhydraten i födan. Det finns bland annat i
potatis,
pasta och
ris. Stärkelse består av
molekylkedjor av
glukos som kan vara raka (
amylos) eller grenade (
amylopektin). När vädret är gynnsamt producerar växterna mer
energi än vad de förbrukar; överskottet lagras då i form av stärkelse. Stärkelse kan brytas ned till glukosenheter igen med hjälp av enzymet
amylas. Mellanprodukten i den reaktionen är
maltos.