Het
stalinisme dankt zijn naam aan de voormalige leider van de
Sovjet-Unie,
Jozef Stalin. Het kan zowel de staatsvorm betekenen die onder hem ontstond, als de politieke stroming waar hij leider van was, als de persoonlijkheidscultus rond de man. De onderwerpen die onder
stalinisme vallen worden soms ook met andere termen aangeduid. Zo noemen aanhangers van Stalins politiek zichzelf liever
communist (
marxist-leninist), en wordt de staatsvorm door sommige tegenstanders ook wel '
staatskapitalisme' genoemd.