Stanowisko
starosty (
łac. capitaneus), na przestrzeni lat zmieniało swoje znaczenie i funkcje.
- W pierwszych wiekach średniowiecza starostą nazywany był naczelnik wspólnoty rodowo-terytorialnej Słowian
- Od XIV wieku wprowadzony przez Wacława II urząd do rozbiorów starosta był urzędnikiem królewskim w Królestwie Polskim i Wielkim Księstwie Litewskim. Wyróżniano kilka rodzajów tego urzędu:
- W latach 1918-1939 i 1944–1950 był to podległy wojewodzie kierownik administracji ogólnej na terenie powiatu
- Obecnie starosta jest wybierany przez radę powiatu, kieruje powiatem, reprezentuje go na zewnątrz, jest przewodniczącym zarządu powiatu, oraz zwierzchnikiem:
- sekretarza powiatu, który jako zastępca (powoływany przez radę powiatu) wykonuje wszelkie kompetencje przynależne staroście z zakresu administracji – kieruje starostwem powiatowym
- skarbnika powiatu, który jako zastępca – główny księgowy budżetu (powoływany przez Radę powiatu) wykonuje wszelkie kompetencje przynależne staroście z zakresu finansów
- kierowników jednostek organizacyjnych powiatu
- powiatowych służb, inspekcji i straży
- służbowym pracowników starostwa