Spolecenský stav je
sociální skupina vnitrne spjatá urcitým mocenským, právním postavením ve spolecnosti, pricemž je tímto postavením vymezena vuci jiným spolecenským skupinám, stavum. Príslušnost k danému stavu je casto dedicná, pak za základní kritérium rozvrstvení spolecnosti nejsou považovány tržní vztahy ani majetková úroven, ale tradice a právní úprava postavení jednotlivcu, napr. u indických
kast. Nekdy je možné, aby jednotlivec za urcitých podmínek zmeny svého stavu dosáhl. Pojem stavu se objevuje v souvislosti se zastupitelstvím, s reprezentací o jejím oprávnením spolurídit zemi. Konec koncu jsou pojmem politickým, mocenským. Vrstvy obyvatel v nevýhodném postavení, casto sedláci a vždy proletariát takové zastoupení nemají. Nejsou „stavem“, nejsou „státem“ - obsahove se ty pojmy ostatne témer neliší, napríklad americké
povstání stavu a
spojené státy.