Strålkastare är en beteckning på en
ljuskälla som skickar iväg ett på något sätt bearbetat ljus. Det kan tex vara genom att samla ihop ljuset med hjälp av en
reflektor och kanske en
lins. En strålkastare på ett fordon är försedd med reflektor av spegelblank metall som är konkavt böjd i förhållande till ljuskällan (lampan) och en lins. Ljuskällan har ofta i dessa fall en avbländningsfunktion genom att ljustråden för det avbländade ljuset placeras i en skålliknande plåt vilken avskärmar ljuset åt ena hållet och en annan ljustråd framför lämnar ett oavbländat ljus.