Il termine inglese
stressor (in italiano "agente stressante") si riferisce a stimoli di diversa natura che portano l'
organismo e la
psiche allo
stress. Essi possono essere fisici (uno
shock elettrico, l'esposizione al freddo o a caldo eccessivo, ecc…), ambientali-culturali (rumori, traffico, vicini di casa, sport pesanti),
metabolici (riduzione dei
livelli glicemici), psicologici (un colloquio di lavoro o una prova d'esame), affettivi (un evento di perdita o lutto), alimentari (caffeina).