[Fitxer:Pica_pica_map.png|thumb|400px|left|Exemple d'aplicació de la subespècie: distribució geogràfica de les diferents subespècies de
garsa (
Pica pica) Pica p. pica,
P. p. asirensis,
P. p. bactriana,
P. p. bottanensis,
P. p. fennorum,
P. p. galliae,
P. p. germanica,
P. p. hemileucoptera,
P. p. hudsonia,
P. p. jankowskii,
P. p. japonica,
P. p. kamtschatica,
P. p. leucoptera,
P. p. mauritanica,
P. p. melanotos,
P. p. nuttalli,
P. p. sericea]] Una
subespècie és una
categoria taxonòmica immediatament per sota de la d'
espècie. La subespècie s'utilitza per classificar
poblacions d'individus d'una mateixa espècie que, malgrat tenir la capacitat de produir descendència fèrtil, l'aïllament i la manca de
flux genètic els ha pogut donar un seguit de característiques distintives, ja sigui morfològiques,
ecològiques,
etològiques o de qualsevol altra mena. Les subespècies habiten una àrea geogràfica concreta, diferent d'altres subespècies de la mateixa espècie, de manera que les subespècies es poden definir també com a poblacions
al·lopàtriques d'una mateixa espècie que es diferencien entre si per un o més caràcters diferencials. Malgrat això, sovint les àrees de distribució de dos o més subespècies es toquen o se superposen i, en aquests llocs es produeix una certa
hibridació, amb producció de descendents més o menys fèrtils.