Una
supernova (del latín
nova, «nueva») es una
explosión estelar que puede manifestarse de forma muy notable, incluso a simple vista, en lugares de la
esfera celeste donde antes no se había detectado nada en particular. Por esta razón, a eventos de esta naturaleza se los llamó inicialmente
stellae novae («estrellas nuevas») o simplemente
novae. Con el tiempo se hizo la distinción entre fenómenos aparentemente similares pero de luminosidad intrínseca muy diferente; los menos luminosos continuaron llamándose
novae (
novas), en tanto que el término
supernova fue acuñado por
Walter Baade y
Fritz Zwicky en
1931 para denominar a los más luminosos agregándoles el prefijo «
super-».