Diachronisch of
diachroon komt van de Oud-Griekse woorden
dia ("door") en
chronos ("tijd"). Het betekent letterlijk 'door de tijd'. Het wordt gebruikt als kwalificatie van een analyse of
onderzoek: een diachronische analyse onderzoekt de ontwikkeling van een verschijnsel door de tijd heen, hoe in de loop der tijd veranderingen zijn opgetreden en dergelijke. Bij de studie van (gedrags-)veranderingen, of het effect van therapieën over langere termijn spreekt men ook over
longitudinale studies. Het tegengestelde is hier dan een
dwarsdoorsnede-studie, ook met een Engels jargon "cross-sectional" onderzoek genoemd.