Szyfr (inaczej
kryptograficzny algorytm szyfrujący) – jest to
funkcja matematyczna wykorzystywana do szyfrowania
tekstu jawnego lub jego deszyfrowania. Zazwyczaj jedna funkcja wykorzystywana jest do szyfrowania, a inna do deszyfrowania wiadomości. Wiadomość przed zaszyfrowaniem nazywana jest tekstem jawnym, zaś wiadomość zaszyfrowaną nazywamy
szyfrogramem. Proces zamiany tekstu jawnego na szyfrogram nazywamy szyfrowaniem.