O
tecido muscular é um
tecido dos animais caracterizado pela sua
contratilidade, ou seja, pela capacidade de se contrair segundo alguns estímulos claros e utilizando o
ATP (molécula orgânica responsável pelo armazenamento de
energia nas suas
ligações químicas); e pela sua excitabilidade, ou seja, capacidade de responder a um
estímulo nervoso. As células musculares contêm
filamentos protéicos que deslizam entre si, produzindo a
contração que altera tanto o comprimento quanto a forma da
célula. A função dos músculos é produzir força e causar movimento. Eles são primariamente responsáveis pela manutenção e mudanças na postura, pela própria locomoção do organismo, assim como pela movimentação dos órgãos internos, como por exemplo a contração do
coração e os
movimentos peristálticos, que permitem a passagem dos alimentos pelo sistema digestivo. Ele pode ser classificado em estriado esquelético, estriado cardíaco ou liso.
As contrações da musculatura lisa e da cardíaca ocorrem involuntariamente e são necessárias para a sobrevivência. A contração voluntária do músculo esquelético é utilizada para mover o corpo e pode ser precisamente controlada. Exemplos desses movimentos são os movimentos oculares e de músculos como o quadríceps da coxa.