Teleskop, från
grekiskans telesko'pos - fjärrseende, är en anordning som gör det möjligt att observera och avbilda små och ljussvaga
astronomiska objekt. Det första enkla teleskopet eller kikaren byggdes av en holländare,
Hans Lippershey i början av 1600-talet.
Galileo Galilei förbättrade år 1609-1610 väsentligt teleskopet och han är den förste som man vet använt teleskop inom
astronomin. Galilei kunde med teleskopet bekräfta
Kopernikus teori om den heliocentriska världsbilden, från början av 1500-talet. Begreppet teleskop myntades 1611 av en grekisk matematiker Demisiani i samband med att Galelei förevisade instrumentet i Rom.
Johannes Hevelius byggde långa teleskop efter principen att långa teleskop ger bättre förstoringar. Idag finns både jordbaserade teleskop och så kallade
rymdteleskop.