Telomeraza –
enzym rybonukleoproteinowy, którego zadaniem jest dobudowanie brakującego (w związku z tzw.
problemem replikacji końca) 3'-terminalnego odcinka nici
DNA (tak zwanej
nici wiodącej). Telomeraza posługuje się w tym celu zintegrowaną z nią cząsteczką
RNA. Cząsteczka ta ma odcinek bogaty w
cytozynę, odgrywający rolę matrycy do wydłużenia końca 3'
DNA. Do nici tej dobudowywane są sekwencje
telomerowe. Z kolei
prymaza syntetyzuje
primer (RNA starterowy), którego obecność pobudza
polimerazę do odtworzenia brakującego fragmentu
nici opóźnionej DNA. Po
replikacji RNA starterowy jest usuwany. Powstaje nowy ubytek - tym razem jednak w obrębie
telomeru, a nie obszaru kodującego.