La
teoría del arte (también
teoría de las artes) es una
disciplina académica que engloba toda descripción de las manifestaciones artísticas (fenómenos artísticos u
obras de arte), empezando por su consideración o aceptación como tales, en todos los géneros del
arte, pero especialmente de las llamadas
bellas artes (que incluyen tanto las
artes visuales -
pintura,
escultura y
arquitectura- como la
literatura, la
música u otras
artes escénicas). En cambio, las llamadas
artes aplicadas (también denominadas
artes menores,
artes decorativas o
artes y oficios) han merecido históricamente un aprecio menor (junto al de otras
artesanías y por oposición a las mejor valoradas
artes liberales), aunque desde finales del
siglo XIX se han reivindicado (movimiento de
Arts and Crafts) y desde el
siglo XX han alcanzado la etiqueta de
diseño, cuya generalización a cualquier ámbito de la creación y la
producción o incluso de los
servicios corre el peligro de aplicarse sin criterio de forma abusiva e incluso ridícula, desvirtuando su contenido.