La
teoria dell'affidabilità si sviluppò separatamente dalla corrente principale della
probabilità e della
statistica. Era originalmente uno strumento per aiutare le assicurazioni marittime del diciannovesimo secolo e le società di assicurazione sulla vita a calcolare percentuali remunerative dei premi da addebitare ai loro clienti. Anche oggi, i termini "
Tasso di guasto" e "tasso di rischio" sono usati spesso intercambiabilmente.