La
tos ferina o tosferina, también denominada
pertussis,
coqueluche o
tos convulsa, es una enfermedad infecciosa aguda sumamente contagiosa de las vías respiratorias altas causada por la bacteria gramnegativa
Bordetella pertussis. Se caracteriza por inflamación traqueobronquial y accesos típicos de
tos violenta y espasmódica con sensación de
asfixia que terminan con un ruido estridente durante la inspiración (estridor inspiratorio).
B. parapertussis y otros microorganismos causan una enfermedad similar pero más leve a la que se denomina
síndrome coqueluchoide. Este término se prefiere cuando el diagnóstico es exclusivamente clínico y la enfermedad puede deberse a otros agentes virales o bacterianos.