Um
totem ou
tóteme é qualquer
objeto,
animal ou
planta que seja cultuado como um
símbolo ou
ancestral de uma coletividade. A
religião derivada do culto do totem é denominada
totemismo. É em relação ao totem que as coisas são classificadas em
sagradas ou profanas dentro da coletividade. Henry Schoolcraft, ao analisar os totens
tribais da
América do Norte, disse: "o totem é, na verdade, um desenho que corresponde aos emblemas
heráldicos das nações
civilizadas e que cada pessoa é autorizada a portar como prova da
identidade da
família à qual pertence. É o que demonstra a
etimologia verdadeira da palavra, derivada de 'dodaim', que significa aldeia ou residência de um grupo familiar".