Een
tragikomedie is een dramavorm die zowel in het theater als in zijn afgeleide, de film, een vermenging hanteert van
tragische en
komische verhaalelementen. Eén van de eerste auteurs die deze mengvorm beheersten, was
Plautus, zo ongeveer in
210 v.Chr., met zijn stuk
Amphitruo, dat in de 17e eeuw
Molière inspireerde tot het schrijven van zijn Amphitrion (1668). De samenstelling tragikomedie geeft aan dat komedie de hoofdbedoeling is, maar dat er enkele tragische gegevens doorheen lopen. Het begrip is pas tegen het einde van de 16e eeuw echt doorgebroken. De theoreticus van dienst is een zekere Italiaan Battista Guarini met zijn verhandelingen die gebundeld zijn als
Compendio della poesia tragicomica (1601). Rond dezelfde tijd vinden we in
Shakespeares drama's een hele variëteit clowneske figuren terug: de clown is de tragikomische mens bij uitstek. Leven met een lach en een traan.