La
transition démocratique est un processus politique caractérisé par passage progressif d'un régime de
dictature à une
démocratie. La transition peut avoir lieu dans des conditions très différentes. Elle s'étale en général sur plusieurs années et des contextes très différents - le niveau de développement tout comme l'existence antérieure d'un système démocratique sont des facteurs favorisant le succès de cette transition. Ainsi, lorsqu'il s'agit de
juntes militaires, celles-ci négocient souvent leur immunité avant de quitter le pouvoir (cf. le
Chili sous Pinochet ou la
dictature argentine.) Aussi, la transition en question peut parfois prendre de nombreuses années. En Espagne, au moment du vote sur la
loi sur la mémoire historique en 2006, il y a encore des rues portant le nom de
Franco. En Europe, outre la "
Transition démocratique espagnole" (1975-82) ou la
révolution des œillets au
Portugal (1974), on peut citer la disparition des régimes socialistes du "bloc soviétique" à partir de l'année 1989. L'Allemagne qui a connu trois transitions démocratiques au XXe siècle (1918-1933, 1945-1949, 1989-1990) est un autre cas particulier.